Chasse à la baleine : le Japon désavoué et l’Islande furieuse

Pro et anti chasse à la baleine s’affrontent depuis lundi au Japon, où se déroule la réunion annuelle de la Commission baleinière internationale. Une majorité de pays a refusé le statut de membre à part entière à l’Islande, qui menace de reprendre la chasse aux cétacés.

A peine la réunion annuelle de la Commission baleinière internationale (CBI) s'est-elle ouverte lundi, dans le port japonais de Shimonoseki, que la délégation islandaise, furieuse, en a claqué la porte.

L'Islande menace de reprendre la chasse

L'Islande avait quitté la CBI en 1992, après l'entrée en vigueur en 1985/86 d'un moratoire international sur la chasse commerciale à la baleine. Lundi, le Japon qui espérait grossir les rangs des partisans de la pêche, avait déposé une motion contre la limitation du statut de l'Islande à celui d'observateur. La motion a été rejetée par 25 voix contre 20 parce que l'Islande n'avait pas modifié sa position consistant à vouloir être réintégrée sans reconnaître le moratoire. La délégation islandaise avait argué que certains pays ne respectaient de toute façon pas le moratoire. Depuis 1987, le Japon effectue ainsi des recherches dites "scientifiques" profitant d'un vide juridique du moratoire en la matière. La Norvège a repris la chasse commerciale depuis 1993 et cette position est tolérée parce qu'elle s'est opposée au moratoire dès le début sans quitter la CBI. Cette année, le Japon a prévu d'augmenter de 100 cétacés ses prises annuelles de baleines et de les porter à 700 tandis que la Norvège a augmenté son quota à 674, 125 de plus qu'en 2001. Les représentants islandais n'ont pas exclu une reprise de la chasse commerciale en dehors de la tutelle de la CBI.

La position japonaise contestée

Par ailleurs, un comité scientifique de la CBI a contesté lundi la position japonaise, selon laquelle les réserves en baleines sont en augmentation et suffisantes pour une reprise de la chasse commerciale. Le comité a trouvé seulement 312.000 rorquals dans l'Antarctique, soit moins de la moitié du chiffre de 760.000 rorquals avancé par le Japon.

Le rapport a aussi noté un bond de 25 en 2000 à 79 en 2001 du nombre de pêches "accidentelles" correspondant à des cas où les baleines sont prises par hasard dans les filets des pêcheurs. Selon des tests d'ADN, 41% des rorquals vendus ces cinq dernières années provenaient de la mer du Japon où il n'y a pas de campagnes de chasse et donc sans doute de pêches accidentelles.