Marée noire au large de l'Espagne

Plus de 4000 tonnes de mazout se sont échappés d'un navire en difficulté au large de l'Espagne. Le pétrolier Prestige, qui transportait 77 000 tonnes d'hydrocarbure, aurait heurté un récif pendant une tempête mercredi soir au large de la Galice. Vingt-quatre des 27 membres de l'équipage, de nationalité roumaine et philippine, ont été évacués par hélicoptère. Seuls le capitaine et deux de ses aides sont restés à bord.

Une nappe de mazout de quelque 10 kilomètres de long s'est formée sur la mer. Des remorqueurs ont réussi, jeudi à mi-journée, d'éloigner le pétrolier de la côte. Des barrières flottantes pour encercler la nappe ont été acheminées dans la zone. Madrid a alerté les Pays-Bas, la France et la Grande-Bretagne afin que ces pays puissent aider l'Espagne au cas où le pétrolier viendrait à sombrer.

Construit en 1976 au Japon, le Prestige, qui reliait Riga, en Lettonie, à Gibraltar appartient à la société grecque Mare Shipping Inc et sa dernière inspection avait eu lieu en 1999, selon le ministère espagnol des Transports qui a ouvert une enquête.

La Galice est l'une des régions du monde les plus touchées par les marées noires et, selon Greenpeace, près de 80 000 navires chargés de substances toxiques, dont des hydrocarbures, passent chaque année au large de ses côtes.