IFAW s’inquiète de l’absence de décision de la Commission Européenne sur une politique maritime intégrée

En adoptant aujourd’hui une Communication sur la future Politique Maritime pour l’Union, la Commission Européenne a manqué l’occasion d’intégrer pleinement les préoccupations environnementales dans tous les secteurs maritimes et de répondre aux défis posés par l’environnement. En l’absence de toute référence à la Stratégie Maritime en tant que l’une des principales priorités politiques (par exemple les stratégies de Lisbonne pour la croissance et l’emploi et de Göteborg pour le développement durable), la Commission européenne ne se prononce pas sur une politique maritime réellement intégrée.

"Maximiser l'utilisation durable des mers et océans" est l'un des objectifs fondamentaux de la Politique maritime de l'UE. "IFAW s'inquiète particulièrement de l'expansion des activités économiques en mer et/ou dans les zones côtières, telle qu'elle est envisagée dans le Plan d'action, qui augmentera de manière exponentielle le niveau de pression sur les cétacés, les autres mammifères marins et les régions sensibles," a déclaré Veronica Frank, Responsable des campagnes du Bureau Européen d'IFAW.

Le développement du transport maritime et d'autres activités offshore va inévitablement accroître le niveau du bruit sous-marin d'origine humaine, ce qui peut conduire à des perturbations du comportement, des blessures physiques, voire la mort des baleines et autres mammifères marins, ainsi qu'une réduction des volumes de prises des espèces commerciales de poissons. Se fiant énormément à leur sens de l'ouie, les mammifères marins utilisent leur audition sensible et leur vocalisation exceptionnelle pour localiser et communiquer entre eux, naviguer, trouver de la nourriture, et éviter les prédateurs. Certaines perturbations, même apparemment mineures, peuvent avoir des conséquences graves lorsque des populations ou des groupes entiers sont chassés d'un habitat critique ou perturbés dans des activités indispensables à leur survie. La politique maritime de l'UE ne tient aucun compte de ces considérations, bien que la proposition de Directive sur la Stratégie maritime de l'UE reconnaisse le bruit en mer comme une forme de pollution qui doit être contrôlée dans les eaux européennes.

Selon le Dr. Frank, "l'encouragement apporté au transport maritime sur courte distance et aux autoroutes de la mer comme une alternative au transport terrestre, et l'augmentation du trafic maritime qui va en découler, ainsi que le développement de navires plus gros et plus rapides vont accroître le risque de collisions entre les cétacés et les navires. Les niveaux connus et estimés de mortalité des cétacés engendrés par des collisions entre les navires et les cétacés suggèrent que dans certaines régions, notamment en Europe et en Afrique du Sud, les collisions maritimes font peser une menace importante sur le rétablissement de certaines populations vulnérables de cétacés (par exemple, les populations méditerranéennes de rorquals et de cachalots).

La solution évidente serait de changer les routes de navigation afin d'éviter les baleines et cela peut être fait, par exemple, en écartant les voies de navigation des secteurs abritant les plus fortes densités de baleines. IFAW pense que "l'aménagement de l'espace maritime" promu par la politique maritime de l'UE pourrait être un moyen efficace de gérer des activités conflictuelles en mer et maintenir le trafic maritime et autres activités dangereuses à l'écart des zones sensibles. Il devrait toutefois être utilisé afin d'intégrer les considérations environnementales et la faune sauvage dans la gestion des activités maritimes, et non dans le but de pousser la productivité au maximum. Tout aménagement de l'espace doit reconnaître que la vie marine n'est pas statique et qu'il est nécessaire de tenir compte des mouvements saisonniers.

Dans son rapport de 2007, "Chronic Oil Pollution in Europe" (Pollution chronique en Europe, publié-en anglais uniquement), IFAW dénonce le problème alarmant des déversements illicites de pétrole dans les eaux européennes, qui menace sérieusement la faune et la flore marines. Nous nous réjouissons de la coordination des activités de surveillance mise en avant par la politique maritime de l'UE qui doit cependant être appuyée par une véritable volonté politique des Etats membres à aborder le problème.

Source : IFAW