Le WWF-Belgique lance un appel à l’aide pour les gorilles des Virunga

Le WWF-Belgique lance un appel à l’aide pour sauver les gorilles de montagne dans le Parc national des Virunga au Congo. Le WWF-Belgique a déjà débloqué 5000 euros supplémentaires pour protéger les gorilles, à nouveau menacés par une crise humanitaire. Cet argent s’ajoute aux fonds structurels que le WWF-Belgique verse chaque année au Congo. Le Parc des Virunga abrite 150 des 700 derniers gorilles de montagne.

Selon l’UNHCR, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, environ 35000 personnes ont fui les affrontements cette dernière semaine suite à de lourds conflits armés dans la région de Sake, dans l’est du Congo. Les réfugiés ont spontanément construit trois camps pour les exilés de Mungunga, une petite ville proche du parc national des Virunga. L’un des camps, le camp du Lac Vert, se situe même dans les limites du parc. Tous ces réfugiés doivent se nourrir, s’abriter et se chauffer.

Le WWF veut éviter que ces populations envahissent le parc et abattent les arbres pour se chauffer. Mais le WWF veut également s’assurer que les réfugiés disposent de suffisamment de bois pour pouvoir survivre. Pour cette raison, le WWF-Belgique a débloqué 5000 euros comme aide de première nécessité. Avec cet argent, le bois de chauffe pourra être acheté dans les plantations extérieures au parc. Durant les vingt dernières années, le WWF a planté plus de 10 millions d’arbres dans les alentours du Parc national des Virunga. Ces arbres permettent d’avoir suffisamment de bois de chauffe à disposition rapidement pour pouvoir faire face à ce genre de crise humanitaire tout en préservant le parc des Virunga.

“Une famille de réfugiés consomme en moyenne 12kg de bois par jour. Ce sont donc environ 50 tonnes de bois qui doivent être coupées quotidiennement. ” explique Yolente Delaunoy, Forest Officer au WWF-Belgique. “Si toutes ces personnes se rendent dans le parc à la recherche de bois de chauffe, le Parc national des Virunga, habitat des gorilles de montagne, risque de subir d’énormes dommages. Bien sûr, nous voulons aussi que les réfugiés disposent de tout ce dont ils ont besoin pour survivre. Et les 5000 euros que nous avons débloqués vont pouvoir y remédier.” Entre-temps, d’autres fonds pourront être récoltés pour venir en aide aux déportés et au Parc des Virunga.

Cette crise humanitaire au Congo représente une nouvelle menace pour les gorilles de montagne. Le parc des Virunga abrite 150 des 700 derniers gorilles de montagne. Les menaces récentes qui pèsent sur cette espèce (9 d’entre eux ont été tués durant ces derniers mois) arrivent sont progressivement sous contrôle. Mais la perte de son habitat, principalement à cause de la déforestation, reste la menace la plus importante pour le gorille, car elle s’intensifie et a des conséquences à long terme sur la biodiversité du parc. “Nous ne voulons pas que l’histoire se répète. En 1994 et 1995, les réfugiés en provenance du Rwanda ont envahi le Parc national des Virunga et ont ravagé les forêts. Les traces en sont visibles encore aujourd’hui. ”explique Yolente Delaunoy.

L’UNHCR a demandé aux réfugiés du camp du Lac Vert de déménager vers un nouveau camp pouvant accueillir plus de 5000 familles. Pour le WWF, il s’agit là d’un signe encourageant pour la protection du parc contre les conflits actuels. Pourtant, certaines autres ONG’s humanitaires encouragent les réfugiés à ne pas déménager. Le WWF demande à ces ONG’s de respecter les lois nationales et internationales et de ne pas construire d’infrastructures dans les zones protégées. Le Parc National des Virunga fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco.

Source : WWF