Le caviar illégal inonde le marché européen

A l'approche des fêtes de Noël, le WWF, l'organisation mondiale de protection de la nature, et TRAFFIC, le réseau de surveillance du commerce des espèces sauvages, avertissent que le commerce illégal croissant du caviar en Europe entraîne l'extinction d'un grand nombre d'espèces d'esturgeons en Asie et en Europe.

Selon les chiffres communiqués par certains Etats membres de l'Union européenne et par la Suisse, près de 12 tonnes de caviar illégal ont été saisies par les autorités européennes entre 2000 et 2005. En tête de liste, on trouve l'Allemagne (2 224 kg), suivie de la Suisse (2 067 kg), des Pays-Bas (1 920 kg), de la Pologne (1 841 kg) et du Royaume-Uni (1 587 kg).

Ce commerce illégal du caviar est alimenté aussi bien par les ventes privées de boîtes de caviar sur les marchés en plein air que par des réseaux de contrebande organisés. Des investigations menées par les douanes allemandes en mars 2005 ont révélé que deux hommes d'affaires étaient responsables de la contrebande de plus de 1,4 tonnes de caviar sur le marché européen en un an.

« La Belgique est également touchée par ce commerce illégal de caviar, à l'instar des pays voisins, car elle est à la fois un pays de destination finale et un pays de transit du commerce de caviar», explique Alexandre Affre du programme TRAFFIC Europe. « Par exemple, en octobre 2003, une saisie effectuée par les autorités belges a permis d'intercepter 430 kg en route vers Malte. La marchandise comprenait du caviar provenant de trois espèces d'esturgeon inscrites à l'Annexe II de la CITES , Convention ratifiée par 169 pays, qui réglemente le commerce international de quelque 33 000 espèces animales et végétales ».

Pour faire face à ce problème du commerce illégal, les gouvernements s'étaient mis d'accord, sur la mise en place, à partir de janvier 2004, d'un système d'étiquetage pour le commerce et l'identification du caviar. Malheureusement, sa mise en mesure n'a été que très partielle en Union européenne, rendant difficile la distinction entre le caviar d'origine légale et illégale.

Début 2006 un nouveau règlement européen obligera tous les États membres à appliquer ce système d'étiquetage du caviar. A ce titre, tous les acteurs de ce commerce en Europe, de l'importateur de caviar, à l'exportateur, en passant par le grossiste et le détaillant, doivent être tenus informés des nouvelles exigences en matière d'étiquetage.

A l'approche des fêtes de Noël, le WWF et TRAFFIC invitent donc les consommateurs à faire preuve de vigilance et à acheter uniquement du caviar auprès de commerces de détail de bonne renommée, et à respecter la limite autorisée de 250 g quand le caviar est acheté à l'étranger et ramené dans la valise.

Acheter le caviar d'une source légale est essentiel pour éviter d'alimenter le commerce illégal qui participe à l'extinction des esturgeons de la Mer Caspienne.

Source : WWF