IFAW à l'oeuœvre pour arrêter le braconnage des éléphants et rhinocéros dans le Parc de Garamba

(Nairobi, Kenya – 12 août 2004) – IFAW (Fonds international pour la protection des animaux – www.ifaw.org) vient d'annoncer sa collaboration avec l’ICCN (Institut Congolais pour la Conservation de la Nature) pour réduire le braconnage dans le Parc national de Garamba, en République démocratique du Congo (RDC).

Au cours de ces dernières années, le parc a été confronté à des épisodes majeurs, notamment le braconnage d'éléments des forces armées soudanaises, ainsi que le manque de ressources, entraînant des pertes importantes au sein de la faune. La population d'éléphants a été décimée, passant de 11.000 individus en 1995 à 1.453 en 2003. Le parc est également le refuge des rhinocéros blancs du Nord, qui sont la sous-espèce de grands mammifères la plus rare du monde. Les rhinocéros sont passés de 1.500 individus entre 1960 et 1965 à environ 100 individus aujourd'hui.

Le parc de Garamba, qui couvre 4.900 km², est situé au nord-est de la RDC. Il abrite une grande population d'éléphants.

«L' ICCN a été confronté à des défis décourageant lorsqu'il a essayé de protéger le Garamba contre le braconnage à grande échelle, en particulier récemment. Nous sommes enchantés qu'IFAW se soit joint aux efforts que nous avons entrepris pour sauvegarder et protéger la riche biodiversité du parc, et nous espérons que cela marquera le début d'un solide partenariat, » a déclaré Eulalie Bashige, Directrice générale de l'ICCN.

« IFAW sera en partenariat direct avec l'ICCN pour freiner tout nouveau massacre des éléphants et rhinocéros, et pour assurer que le personnel du parc de Garamba est bien formé à affronter le braconnage dans le parc, » a ajouté James Isiche, Directeur régional d'IFAW pour l'Afrique de l'est.

« Du fait de sa position géographique, Garamba a été durement confronté à des braconniers bien armés, qui fonctionnent en bandes organisées. Ces braconniers éradiquent des espèces essentielles telles que les éléphants ; en outre, si aucune mesure n'est prise, le rhinocéros blanc du Nord sera définitivement effacé de la planète. Il est désormais temps d'agir. Il est également impératif de s'attacher également au développement communautaire, afin d'acquérir le soutien des populations locales, qui gagneraient également en sécurité à ce que le braconnage soit arrêté, » conclut M.Isiche.

Le Parc national de Garamba a été déclaré Site du Patrimoine Mondial en 1980, et a été inscrit sur la liste des Sites menacés du Patrimoine Mondial en 1996. Les conflits entre la RDC et les pays voisins ont sérieusement affecté la biodiversité et les infrastructures du parc, tout en exerçant des pressions intenses sur le personnel de l'ICCN.

L'ICCN gère sept parcs nationaux, couvrant près de 82 000 km², et il emploie environ 1 329 personnes. For media-related inquiries, contact: Elizabeth Wamba (IFAW) ' Kenya Tel: +254 2 570540; E-mail: ewamba@ifaw.org Editors: For more information visit www.ifaw.org