Panda géant : de nouvelles réserves pour une population en hausse

La province chinoise du Gansu vient d'établir 2 nouvelles réserves naturelles dédiées aux pandas géants, sur près de 185 000 hectares. Cette région est l'une des trois provinces qui abritent les derniers pandas géants vivant en liberté, avec environ 110 animaux sur un territoire de 437 000 hectares.

Ces dernières années, au-delà des réserves, le Gansu a renforcé la protection du panda géant en interdisant l'exploitation minière, le braconnage et l'abattage du bois dans ses habitats.

Avec les deux autres provinces qui abritent des pandas, le Sichuan et le Shaanxi, le dernier recensement a permis d'évaluer une population totale proche de 1 600 animaux, soit une hausse de 40 % par rapport au dernier recensement effectué dans les années 1980. Néanmoins, pour les experts du WWF, cette hausse est davantage due à une étude plus approfondie qu'à une amélioration réelle des conditions de vie du panda géant.

Cette dernière étude a permis aux autorités d?identifier deux zones prioritaires pour la sauvegarde à long terme du panda géant. Ainsi, des corridors forestiers, destinés à relier entre elles diverses zones protégées, devraient voir le jour dans ces régions (les chaînes montagneuses de Minshan et de Qinling, respectivement dans les provinces de Sichuan et de Shaanxi).
Dans ces régions montagneuses boisées, le panda géant vit en moyenne 5 à 6 ans et se nourrit presque exclusivement de 2 variétés de bambous (25 végétaux et aussi quelques animaux peuvent figurer à son menu, mais son alimentation repose à 99 % sur 2 types de bambous).

A l'état sauvage, le panda géant ne se trouve qu'en Chine où il bénéficie d'une protection intégrale. Dans ce pays, où les droits de l'homme ont encore beaucoup de progrès à faire, le panda fait l'objet d'une protection exceptionnelle, allant jusqu'à considérer tout acte de braconnage comme un crime? puni de mort.

Source : Univers nature, Alex Belvoit