Le Japon achète les votes, vend de la viande et menace la Commission baleinière internationale

(Sorrente, Italie - 15 juillet 2004) - A la veille de la 56ème réunion annuelle de la Commission Baleinière Internationale (CBI), les grandes baleines de la planète sont confrontées à de nouvelles menaces de la part du Japon et des pays qu'il a recruté de manière agressive. C'est ce qu'affirme le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW - www.ifaw.org). Alors que les délégués d'une cinquantaine de pays seront rassemblés à Sorrente la semaine prochaine pour la réunion de la CBI, de nouvelles informations viennent d'être diffusées par d'éminents chercheurs, qui suggèrent que la chasse illégale de baleines protégées s'est poursuivie afin d'approvisionner en viande les marchés japonais.

Depuis que la CBI a adopté le moratoire sur la chasse commerciale des baleines en 1986, plus de 15 000 baleines ont été tuées par le Japon, la Norvège et l'Islande. Ignorant les résolutions répétées de la CBI, le Japon continue à tuer chaque année des centaines de baleines dans les eaux du Pacifique Nord et dans le Sanctuaire de l'Océan austral, sanctuaire reconnu au niveau international, instauré par la CBI en 1992 dans les eaux qui bordent l'Antarctique.
Les nouvelles informations qui viennent d'être publiées par le Dr. C. Scott-Baker, chercheur de l'Université d'Auckland et une équipe de scientifiques, sur la base d'analyses ADN pratiquées sur des échantillons, indiquent que de la viande provenant de rorquals de Rudolphi était vendue sur les marchés japonais entre 1998 et 2003, bien que le gouvernement japonais assure le contraire. "Il semble que nous les ayons surpris, le harpon encore fumant", a déclaré Naoko Funahashi, représentant d'IFAW au Japon et membre de l'équipe de recherche. "La source d'approvisionnement la plus probable pour cette viande de baleine est la chasse illégale."

IFAW a longtemps critiqué le refus par le Japon de se conformer aux résolutions de la CBI. Aujourd'hui, IFAW et d'autres associations écologistes expriment leur inquiétude car les tactiques de pression et le prétendu "achat de votes" par le Japon pourraient miner la CBI elle-même. Au cours de ces dernières années, le Japon a ouvertement ciblé de petits pays en développement dans le cadre de ce qu'il a appelé un programme global de "consolidation des votes". En vertu du programme japonais, de nouveaux membres de la CBI provenant d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique Sud sont recrutés afin de voter avec le Japon à la CBI, en échange de son assistance au développement et de l'aide aux pêcheries. D'autres pays sont encouragés à s'abstenir ou à rester absents de la réunion de la CBI.

"Le Japon va peut-être réellement acheter sa majorité la semaine prochaine" a déclaré Bettina Bugeda, Directrice d'IFAW - Amérique Latine. "Cela pourrait être une catastrophe pour les baleines, pour cette conférence et pour d'autres institutions internationales. Le Japon tue des baleines protégées, vend illégalement la viande de baleine et achète des voix. Il doit être arrêté.

Source : IFAW