Le projet Natura 2000

Natura 2000 est un réseau de sites naturels protégés à l’échelle européenne visant à préserver les espèces et les habitats menacés et / ou remarque sur le territoire européen, dans un cadre de développement durable.

Ce réseau cherche à concilier les activités humaines et la protection des milieux naturels. Le dispositif Natura 2000 regroupe les directives Habitats et Oiseaux, adoptées respectivement en 1992 et 1979 par l'Union Européenne.

La directive Habitat permet de protéger les habitats et les espèces les plus menacées d'Europe, et prévoit la création de Zones Spéciales de Conservation (ZSC). Ces zones permettent de protéger et de gérer de manière adaptée, des milieux naturels, des plantes, ou des espèces animales, actuellement rares et vulnérables.
La directive Oiseaux nécessite la création de Zones de Protection Spéciale (ZPS) au bénéfice des oiseaux. Ces zones ont pour objectif de protéger et gérer des espaces importants pour la reproduction, l'alimentation, l'hivernage ou la migration, des espèces d'oiseaux rares ou vulnérables.
Ces sites protègent des milieux naturels vulnérables, comme les zones humides, qui à leur tour offrent un cadre de vie aux animaux et plantes qui en dépendent.
Au total la Directive Habitats recense 230 espèces animales, 483 plantes et un total de 198 habitats à protéger par le biais des Zones Spéciales de Conservation. Les ZPS doivent être désignées pour protéger 181 espèces d'oiseaux, en plus des migrateurs' Pour mettre en 'uvre la directive Habitat, la France a choisi d'engager la réalisation, pour chaque site, d'un plan de gestion appelé " Document d'Objectif " ou " DOCOB ".
Ce document définit les orientations de gestion, de conservation et indique les mesures réglementaires à mettre en 'uvre. Pour sa réalisation, une concertation est menée avec l'ensemble des acteurs locaux du territoire concerné, réunis au sein d'un comité de pilotage installé pour chaque site Natura 2000. C'est à partir de ce DOCOB, approuvé par arrêté préfectoral, que seront établis les Contrats Natura 2000.
Ces contrats seront signés entre les acteurs qui ont en charge la gestion et l'entretien des milieux naturels situés sur le site et l'Etat pour une durée minimum de 5 ans.
Basés sur les mesures figurant dans les DOCOB, ils comprennent un descriptif des tâches à accomplir pour conserver ou rétablir les habitats naturels et espèces du site Natura 2000.
En contrepartie, les signataires seront rémunérés pour ces travaux d'entretien.
Les sites Natura 2000 répondent à des critères spécifiques de rareté et d'intérêt écologique.
Entre 1994 et 1995, le Muséum National d'Histoire Naturelle a assuré l'évaluation scientifique des sites français selon ces critères :
- l'importance d'un habitat naturel sur un site donné ;
- la surface occupée par cet habitat dans le site par rapport à la surface estimée de cet habitat au niveau national ;
- la taille et la densité de population d'une espèce présente sur un site par rapport aux populations de cette même espèce sur le territoire national ;
- le degré de conservation de la structure et des fonctions de l'habitat naturel et des éléments de l'habitat important pour l'espèce considérée;
- la vulnérabilité des habitats et les possibilités de restauration ;
- le degré d'isolement de la population d'une espèce présente sur un site par rapport à l'aire de répartition naturelle de l'espèce.

La seconde étape consiste à évaluer l'importance scientifique des sites proposés par rapport aux 6 grandes régions biogéographiques européennes en considérant deux principes :
- La liste doit abriter un échantillon suffisamment important et représentatif de chaque type d'habitat et de chaque espèce pour assurer son maintien ou sa restauration dans un état de conservation favorable ;
- Les habitats et les espèces d'importance communautaire les plus rares sont représentés plus fréquemment que ceux qui sont plus abondants et peuvent donc être présents dans un moins grand nombre de sites.

Gérald Berger