Chine : délocalisation d'une population de dauphins

Moins d'une centaine de dauphins à nageoires blanches subsistent en Chine, dans le fleuve Yangtsé. Gravement menacés d'extinction par la pêche excessive, la détérioration de l'environnement, la navigation et la construction de barrages, les dauphins vont être déplacés dans une réserve naturelle établie sur l'îlot Tian'ezhou à Shishou, dans la province du Hubez au centre de la Chine.

Selon les zoologues locaux, ce "déménagement" permettra de protéger les dauphins de la pollution de l'eau et du trafic fluvial des autres zones du Yangtsé.
La réserve naturelle, créée en 1996, se situe au milieu de l'ancien cours du fleuve. Après la déviation du Yangtsé, une zone d'environ 2 000 hectares s'est formée, la végétation y a été restaurée et une réserve aquatique créée. Actuellement, plus de 20 marsouins noirs sans nageoires y vivent et s'y reproduisent chaque année. Pour les scientifiques, le développement de ces marsouins témoigne de la bonne adaptation du milieu aux dauphins.

Le déplacement des dauphins à nageoires blanches doit débuter très prochainement, dès que le niveau de l'eau du fleuve Yangtsé sera au plus bas et facilitera la capture des cétacés. Cette délocalisation des animaux apparaît comme le seul espoir pour sauver l'espèce. Présent uniquement en Chine, le dauphin à nageoires blanches a vu sa population déclinée rapidement ces 20 dernières années. Selon, les statistiques de l'Académie des Sciences de Chine, sa population serait passée de 400 animaux au début des années quatre-vingt, à 300 en 1986, 200 en 1999 et moins d'une centaine actuellement.

Pascal Farcy