IFAW se rejouit de la resolution du parlement europeen sur la protection des baleines contre les sonars

En adoptant une résolution sur les effets environnementaux des sonars maritimes à haute fréquence, le Parlement Européen a montré son total soutien sur la nécessité de réguler et de réduire une des plus importantes menace faite aux baleines.

Une majorité écrasante de parlementaires européens a appelé les membres de la Communauté Européenne à :
· Poursuivre l’adoption de moratoires et de restrictions sur l’utilisation de sonars à haute fréquence lors des opérations navales, y compris dans le cadre de l’OTAN
· Développer des technologies alternatives,
· Restreindre immédiatement l’utilisation du sonar à haute fréquence dans les zones maritimes placées sous leur juridiction.

De même, la résolution presse la Commission européenne  à mener d’urgence des études sur l’impact potentiel du Sonar à Basse Fréquence en milieu marin et d’évaluer les effets des pratiques actuelles dans les eaux européennes ainsi qu’à développer une législation pour la Communauté Européenne.
 
Utilisé pour détecter et localiser des cibles sous-marines, le sonar militaire a la capacité de nuire de manière significative à la vie marine. Fonctionnant comme un rayon lumineux, il émet des ondes sonores qui peuvent balayer des centaines de kilomètres en plein océan. Cela requiert l’utilisation d’un son extrêmement puissant, comparable à celui produit lors du  lancement d’une fusée. Une telle nuisance sonore peut léser les organes sensibles des baleines, voire les tuer. En outre, un grand nombre de baleines échouées sont à compter parmi les conséquences les plus dramatiques causées par le sonar à haute fréquence.

 «L’utilisation accrue, du sonar par les militaires à l’ échelle mondiale menace la survie de nombreuses espèces marines, dont des populations entières de baleines et de marsouins » a déclaré Frederick O’Regan,  le Président du Fonds International pour la Protection des Animaux (IFAW). « C’est un problème global qui doit être résolu grâce à la coopération internationale et la résolution adoptée aujourd’hui par le Parlement européen est une avancée significative vers cet objectif. »

 Pour Caroline Lucas, Député Vert au  Parlement européen : « Il y a peu de doute quant à la responsabilité de ces dispositifs sonores sur la mort de milliers de mammifères marins, certains d’entre eux sont menacés d’extinction ou font partie d’espèces protégées. »

Pour Marie-Anne Isler-Béguin , autre Député Vert au Parlement européen :
« L'utilisation du sonar menace la biodiversité dans nos océans et amenuisent dangereusement les stocks de poissons. L'UE doit  impérativement agir pour établir un cadre légal qui condamne l'utilisation du Sonar dans nos mers. Je suis ravie que le Parlement nous ai suivi à ce sujet. »

 Le son étant crucial pour les baleines, dauphins, marsouins et autres espèces marines, pour la navigation, la communication et  la recherche de nourriture, toute perturbation qui ébranle leur capacité à transmettre ou à reconnaître les sons peut mettre en péril leur capacité de fonctionnement, et à long terme de reproduction, et de survie.

 « C’est un événement décisif dans la bataille internationale en faveur de la protection de la vie marine face aux préjudices et aux morts causés inutilement par l’utilisation du sonar militaire à haute fréquence », a dit Joel Reynolds, Directeur de la Protection des Mammifères Marins au NRDC (Natural Resources Defense Council). « C’est un témoignage sans équivoque de la volonté démocratique du peuple européen, qui reconnaît que les nations peuvent assurer leur propre sécurité et simultanément sauvegarder la santé de nos océans simplement en faisant appel au sens commun afin d’empêcher tout préjudice du au sonar à haute fréquence lors des essais ou des entraînements en mer. »

 Après une série d'initiatives, comprenant les résolutions de l’ACCOBAMS (Accord sur la Conservation des Cétacés de la Mer Noire, de la Méditerranée et de la zone Atlantique adjacente) et de l’ASCOBANS (Accord sur la Conservation des Petits Cétacés de la Mer du Nord et de la Baltique), la résolution du Parlement Européen témoigne de l’importance prise par le problème du bruit en mer au sein des organisations politiques internationales.

 Le problème du bruit dans les océans sera ainsi à l'ordre du jour de deux événements prochains :
· La seconde Réunion des Parties de l’ACCOBAMS (du 9 au 12 novembre 2004 à Palma de Majorque) qui est appelé à voter sur une résolution concernant les effets nuisibles du sonar militaire sur la vie des espèces maritimes.
· Les participants de la réunion sur la Stratégie Marine de l’Union Européenne (accueillie par la Présidence hollandaise à Rotterdam, du 10 au12 novembre 2004) débattront des principales menaces à l'environnement maritime avant la publication d'une proposition officielle sur cette question par la Commission Européenne.

 Bien que le bruit sous-marin ne soit pas formellement inclus dans le document de travail de la réunion des stratèges européens, IFAW recommande vivement aux participants et à la Commission Européenne de considérer le bruit sous-marin comme une forme sérieuse mais non encore réglée de la pollution de nos mers.

 Notes aux Editeurs :

 Recensement de la mortalité et d’échouages récents de baleines associés à l’usage du sonar à haute fréquence :

 · Grèce, Golfe de Kyparissiakos ( 12- 13 mai 1996)
Echouées : 12 baleines hyperoodons
Tuées : au moins 8

 · Bahamas, au Nord Est et Nord Ouest des Iles Providence (15-16 mars 2000)
Echouées : 17 de différentes espèces
Tuées : au moins 7

 · Iles Canaries, Fuerteventura et Lanzarote (24 septembre 2002)
Echouées : 14 baleines hyperoodons (espèces variées/différentes)
Tuées : 11 baleines hyperoodons

 Sur des cas précédents d’échouages de baleines hyperoodons dans les Iles Canaries (depuis 1985) au moins 6 sur 8 ont coïncidé avec des exercices militaires.

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