Les chercheurs ont transplanté 87 embryons dans huit chattes porteuses

Après l'agnelle Dolly et plusieurs souris, bovins, chèvres et cochons, la "ferme des animaux clonés" accueille un nouvel hôte : une chatte. Née par césarienne le 21 décembre 2001, "Cc" (prononcer "Sissi", pour Carbon copy) "parait en bonne santé et plein d'énergie", rapporte la revue scientifique Nature qui a mis en ligne les travaux de l'équipe texane à l'origine de cette naissance.

Huit chattes porteuses

Mark Westhusin et ses collègues de l'Université A&M du Texas ont créé le félin en transférant l'ADN (matériel génétique contenu dans le noyau de la cellule) provenant d'une cellule de chatte adulte (Felis domesticus) dans un ovule énucléé et en implantant ensuite l'embryon obtenu dans une mère porteuse. Une première tentative avec un mâle donneur s'était soldée par une seule gestation qui n'avait pu être conduite à terme, après avoir mis les 82 embryons clonés obtenus dans le ventre de sept mères porteuses.

Au total, les chercheurs ont transplanté 87 embryons dans huit chattes porteuses pour aboutir à un seul clone vivant, indiquent-ils dans un bref article qui devait paraître dans l'édition du 21 février de la revue scientifique.
Il s'agit d'un "taux de succès comparable de celui obtenu pour le clonage d'autres espèces", estiment-ils.

Marché lucratif

La robe bigarrée de "Cc" n?a cependant pas une couleur parfaitement identique à celle de la donneuse, car la pigmentation des animaux n'est que partiellement déterminée génétiquement et dépend aussi de facteurs intervenant durant le développement, expliquent les scientifiques.

Selon le Wall Street Journal, la recherche pour cloner des chats et d'autres animaux domestiques est financée à hauteur de plus de 3,5 millions de dollars par le financier John Sperling, 81 ans, fondateur de l'Université privée de Phoenix. Un marché qui pourrait s?avérer très lucratif.

Article extrait de Tf1.fr