Baleines : 18 pays protestent auprès du Japon

Dix-huit nations, dont la France, ont adressé une lettre de protestation au Japon. Ils reprochent à ce pays de chasser la baleine à des fins de recherche. D'autant que le programme de pêche nippon inclut cette année une espèce menacée.

Un groupe de 18 pays opposés à la chasse à la baleine,  menés par le Mexique, ont envoyé mardi une lettre officielle de protestation au  gouvernement nippon. Cette coalition, qui regroupe notamment la France, la Nouvelle Zélande, les Etats-Unis et le  Royaume-Uni, demande au Japon d'arrêter ses campagnes régulières et  annuelles, officiellement menées à but scientifique (voir article lié).

Une espèce en voie de disparition au tableau de chasse

"Nos gouvernements réaffirment leur ferme engagement quant à la conservation  des baleines tout en rejetant parallèlement la chasse commerciale et en  s'opposant à des mesures pouvant remettre en question le moratoire adopté par la  Commission baleinière internationale (CBI)", disent les 18 pays dans la lettre. "En tant que membres de la CBI, nos gouvernements considèrent que les  actions du Japon nuisent à l'autorité de la CBI et ont pour objectif de revenir  sur des décennies de progrès qui ont permis d'atteindre le niveau de protection  dont jouissent aujourd'hui les baleines", poursuit la lettre, qui a été rendue publique alors que la CBI est réunie pour un mois à  Shimonoseki, dans le Sud du Japon, depuis le 25 avril.

Les 18 nations dénoncent par ailleurs le projet du Japon d'étendre son programme de chasse "à  but scientifique" à une espèce en voie d'extinction, le rorqual boréal, en plus de sa liste habituelle. A partir de l'été prochain, la flotte nippone du Pacifique Nord devrait  chasser 50 rorquals boréals en plus du quota habituel de 500 rorquals pêchés en  été et hiver dans l'Antarctique et le Pacifique nord, ainsi que 50 rorquals de  Bryde et 10 cachalots. Le Japon a prévu en outre de laisser de petits baleiniers chasser 50  rorquals le long des côtes Nord du Japon car ces baleines s'attaquent aux réserves halieutiques (de pêche) de la région.

"Sur des bases scientifiques"

En réponse à la démarche officielle des ambassadeurs des 18 pays, le Japon a  souligné qu'il maintenait ses projets. "Nous leur avons dit que nous pensons que les ressources en baleines sont  abondantes et que les décisions sur la chasse à la baleine doivent être basées  sur des éléments scientifiques", a déclaré un diplomate de la division pêche du ministère des Affaires  étrangères nippon. Le Japon a stoppé la chasse commerciale depuis 1988 conformément au  moratoire de la CBI adopté en 1982 et entré en vigueur en 1986 mais l'archipel a  recommencé la pêche "à des fins de recherche" depuis 1987, profitant d'un vide  juridique du moratoire sur ce point.
 
tf1