La Commission propose des mesures de protection pour les requins

La Commission européenne propose de mettre fin à une pratique qui entraîne la mort de grandes quantités de requins, le «finning», qui consiste à enlever les ailerons du requin et à rejeter le reste de l'animal à la mer. Cette pratique, encouragée par l'important marché international des ailerons de requin, a de graves conséquences sur plusieurs populations de requins.

C'est pourquoi la Commission propose de l'interdire dans toutes les eaux communautaires et à tous les navires de l'Union européenne dans toutes les eaux non communautaires où ils opèrent. La Commission admet cependant la possibilité d'une pêche légitime ciblée du requin, dans laquelle les captures seraient entièrement utilisées. «Nous nous sommes engagés à mieux intégrer la protection de l'environnement dans la politique commune de la pêche. Nous devons agir et mettre fin à une pratique qui constitue une grave menace pour plusieurs stocks de requins», a déclaré Franz Fischler, commissaire chargé de l'agriculture, du développement rural et de la pêche. Cette présente proposition va maintenant être soumise pour décision au Conseil Pêche.

Étant donné les problèmes que pose l'identification des espèces à partir des seuls ailerons, la Commission propose d'appliquer l'interdiction à tous les élasmobranches (qui incluent les requins, les pocheteaux, les raies?). La pratique consistant à couper les ailes de raie ne serait pas visée par cette interdiction, car il s'agit d''utiliser la partie la plus importante de la chair du poisson, et les ailes de raie sont aisément reconnaissables. L'interdiction s'appliquerait à tous les types de pêche dans les eaux communautaires. En accord avec l'engagement de l'Union en faveur de la conservation des stocks dans toutes les eaux où opèrent ses navires, cette pratique serait également interdite à tous les navires communautaires pêchant en dehors des eaux de l'Union. La Commission considère que cette attitude encouragera les organisations de pêche régionales à adopter la mesure.

L'ablation des ailerons des requins serait cependant autorisée si cette pratique faisait partie d'un processus destiné à mieux exploiter toutes les parties de l'animal à bord. Dans ce cas, les États membres concernés seraient tenus d'établir et de gérer un permis de pêche spécial à cette fin. Pour garantir que toutes les parties du requin soient conservées à bord, les pêcheurs ayant obtenu un permis spécial devraient également inscrire toutes les données pertinentes dans un livre de bord.

Considérations générales

En l'état des connaissances scientifiques, de nombreux stocks de requins sont gravement menacés. En attendant que l'on dispose de données scientifiques précises sur ces espèces, qui permettent d'arrêter des règles de protection appropriées, la mesure proposée contribuerait à leur conservation.

Il existe une forte demande internationale en ailerons de requins. Cependant la faible valeur relative de la chair du requin ainsi que les problèmes pratiques de sa conservation à bord ont encouragé la pratique du finning. Le règlement proposé ferait partie de la mise en ?uvre du plan d'action de l'Union européenne en faveur de la conservation et de l'exploitation durable des requins, conformément au code de conduite de la FAO pour une pêche responsable et au plan d'action international de la FAO pour les requins.